Nostalgiaの語源

Nostalgiaの語源

ミラン・クンデラの小説を読んでいたら次のような文に出会った。

The Greek word for “return” is nostos. Algos means “suffering”. So, nostalgia is the suffering caused by an
unappeased yearning to return.

たまたま現在、古典ギリシャ語の授業で読んでいる教材のタイトルがnostos（帰還）であった。これは物語形式の教材（ATHENAZE book2）で、そこに１匹の犬が登場する。その名前が「アルゴス」という音だったような気がして、本文を確認するとArgeであった。ギリシャ文字のラムダとロー（英語のLとR）では大違いだ。nostalgiaにはalgosでなければならない。［nost- ＋ -algia］

ギリシャ語のalgosは、「苦痛、悲しみ」を意味する。一方、argosは、「怠惰な、何もしない」を意味する。このargosの語形成は、[a ＋ ergos]である。a-は、否定を表す接頭辞である。-ergosは、ergon（仕事、働くこと）という単語に由来する。

ということで、この物語nostosに現れる犬Argeは、「怠惰な」を匂わせる名称であって、algos(苦痛)とは何の関係もない。

このalgos（苦痛）をnostos（帰還）と関係させ、nostalgiaという英単語（医学用語）を作った（1688年）のは、スイスのJ.Hoferという人らしい。